El águila imperial
ibérica Aquila adalberti se encuentra desde
1990 incluida en la categoría “En
Peligro de Extinción” del Catálogo
Nacional de Especies Amenazadas.
En Castilla-La Mancha la especie está
incluida en el Catálogo Regional de
Especies Amenazadas en la categoría
“En Peligro de Extinción”
Póster divulgativo: “Plan de recuperación del águila imperial ibérica (Aquila adalberti)
en Castilla-La Mancha.
Taxonomía
Orden Accipitriformes. Familia Accipitridae.
Especie monotípica (no presenta subespecies).
Hasta los años 80 se clasificaban bajo
el mismo taxón Aquila heliaca,
tanto el águila imperial ibérica
como el águila imperial oriental. El
resultado de los análisis genéticos
realizados determinó la separación
taxonómica en dos especies diferentes:
Aquila heliaca para la especie oriental
y Aquila adalberti para la especie
ibérica.
Descripción
Rapaz grande de complexión robusta, de 2,5-3,5 kg de peso y envergadura alar de 220 cm. Las hembras son de tamaño algo mayor que los machos, como es común entre las grandes rapaces.
La coloración del plumaje varía con la edad, desde el color leonado de los jóvenes, que al desgastarse se vuelve amarillo ocre claro, pasando por distintos diseños en los que se solapan plumas oscuras y claras, hasta alcanzar el color pardo oscuro característico de los adultos, en el que destacan las manchas blancas en nuca y hombros.
Biología
Las águilas imperiales son aves sedentarias y territoriales. El territorio de los adultos se divide en tres áreas. En la primera sitúa el nido, y suele tener una extensión media de 1.500 ha, adyacente a ésta hay otra que es el cazadero habitual y que tiene una extensión media de 3.000 ha. Estas dos primeras son defendidas activamente de otros congéneres. Por último, hay otro área más alejada que puede ser compartida con otras águilas. Su alimentación está basada fundamentalmente en el conejo, que puede suponer más del 50% de la biomasa consumida, completan su dieta córvidos, palomas, otras aves, reptiles y carroña. Las águilas imperiales comienzan sus cortejos en los meses de febrero-marzo. El tamaño de puesta varía entre 2 y 4 huevos y los pollos nacen desde mediados de abril a mediados de mayo, teniendo lugar sus primeros vuelos a finales de julio. El éxito reproductor (nº de pollos volados/nº de nidos en los que al menos eclosiona un huevo) en Castilla-La Mancha durante el periodo de 1989 al 2005 fue de 1,6 y la productividad (nº de pollos en vuelo/nº de parejas que inician la reproducción) de 1,3 pollos/pareja.
Tras la independencia, los jóvenes comienzan un periodo dispersivo que los lleva a alejarse de las áreas donde nacieron. En esta fase suelen establecerse en áreas con abundancia de alimento y tras un periodo más o menos largo tienden a regresar a las localidades natales, donde intentan establecerse como reproductores. Este es un periodo de alta mortalidad, en un estudio realizado en la provincia de Toledo mediante el radioseguimiento de 41 juveniles radiomarcados durante el periodo 2001-2004, se obtuvo una supervivencia del 80 % durante el primer año de vida. La tasa de mortalidad adulta aunque menor, es alta en Castilla-La Mancha, en la provincia de Toledo durante el periodo 2001-2009 fue de 8.5 %, llegando alcanzar el 13 % en 2009.
Hábitat
El águila imperial alcanza sus mayores densidades en áreas forestales de tipo mediterráneo, con alta densidad de conejos y escasa presencia humana. Muy frecuentemente elige para nidificar fincas de caza mayor relativamente inaccesibles, generalmente en zonas montañosas, construyendo grandes plataformas de nidificación en las ramas de los árboles. En Castilla-La Mancha, como resultado de una disminución en la persecución directa, la especie comienza a ocupar con mayor frecuencia formaciones adehesadas y áreas de llanura con colinas suaves, propias de ambientes más humanizados, donde se mantienen poblaciones importantes de conejo. Las especies arbóreas que con más frecuencia eligen para instalar sus nidos en nuestra región son la encina, el alcornoque y el pino resinero, aunque están documentadas hasta 16 especies distintas.
Las áreas de dispersión de los inmaduros suelen ser zonas de llanura, generalmente adehesadas o poco arboladas, con alta densidad de conejos y ausencia de ejemplares reproductores.
Distribución
El águila imperial ibérica es una especie endémica de la Península Ibérica, distribuida en la actualidad por las comunidades de Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Madrid y Andalucía. En Castilla-La Mancha sus áreas de reproducción se localizan en los Montes de Toledo, Sierra Madrona-Sierra Morena Oriental, sierras de Almadén-Guadiana, depresión del río Tajo, valles de los ríos Tiétar y Alberche, y recientemente algunos puntos de la provincia de Albacete. Las áreas de dispersión más importantes de la región se encuentran en los valles de los ríos Tajo y Tiétar, en la provincia de Toledo, y en el Campo de Montiel, entre las provincias de Ciudad Real y Albacete, donde se pueden observar ejemplares dispersantes procedentes de toda su área de distribución.
Población
La población mundial de la especie ronda las 200 parejas. En Castilla-La Mancha se censaron en el año 2008 un total de 87 parejas: 45 en Toledo, 40 en Ciudad Real y 2 en Albacete. Estas cifras suponen un máximo relativo para la especie, pues el águila imperial sufrió en el pasado reciente un alarmante proceso de reducción de sus efectivos, hasta llegar a mínimos históricos a principios de los años 80, cuando no se contabilizaban más de 22-24 parejas. A partir de entonces se inició un lento proceso de recuperación no exento de dificultades, hasta alcanzarse la situación actual. En este momento la tendencia general de sus núcleos poblacionales en Castilla-La Mancha es creciente. Destacamos la existencia desde 2007 de parejas reproductoras en la provincia de Albacete. Como contrapunto, en los valles del Tiétar y del Alberche la especie no se ha podido recuperar desde los mencionados mínimos de los años 80; bien al contrario, de las 5-6 parejas que había en esa época hemos llegado a unas preocupantes 2-3 en la actualidad.
Evolución
del número de parejas
reproductoras de águila
imperial ibérica
durante el periodo 2004-2008
en Castilla-La Mancha
(fuente Organismo Autónomo
Espacios Naturales de
Castilla-La Mancha)
Conservación
Esta rapaz ha padecido la destrucción de grandes áreas apropiadas de monte y matorral mediterráneo. Además, también sufre una elevada mortalidad causada por la electrocución, el uso clandestino de venenos y la caza ilegal. La causa de mortalidad más importante durante el periodo juvenil es la electrocución, mientras que los ejemplares reproductores, son afectados fundamentalmente por el veneno. Así se electrocutaron el 78 % de los ejemplares juveniles radiomarcados encontrados muertos en Castilla-La Mancha. Por otra parte, el desplome de las poblaciones de conejo, debido a la introducción de enfermedades, ha reducido mucho las posibilidades de alimentación de la especie. Desde el año 1993 y posteriormente siguiendo el plan de conservación de la especie, se han venido realizando acciones destinadas a la conservación de esta rapaz. Estas medidas han consistido por una parte en acciones destinadas a aumentar la supervivencia de la especie y han consistido fundamentalmente en el aislamiento y modificación de tendidos eléctricos para evitar la electrocución sobre todo en las áreas de dispersión juvenil y en la aprobación y aplicación del plan de lucha contra el uso ilegal de venenos en el medio natural. Por otra parte, el otro grupo de medidas, han ido encaminadas a aumentar el éxito reproductor mediante la vigilancia y protección de los nidos, la alimentación suplementaria puntual de alguna pareja y el reforzamiento de plataformas de nidificación en riesgo y construcción de nidos artificiales para disminuir la mortalidad de pollos en nido por derrumbes. Además se han realizado actuaciones de potenciación de las poblaciones de conejo y varias campañas de sensibilización y educación e implicación del sector privado. Todo esto ha permitido la recuperación continua de la población, y el aumento del área de distribución en Castilla-la Mancha, aumentando el éxito en la reproducción y disminuyendo la mortalidad subadulta y adulta.
Estatus
legal
El águila imperial ibérica Aquila adalberti se encuentra desde 1990 incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (Real Decreto 439/1990, de 30 de marzo) dentro de la categoría “En Peligro de Extinción”.
En Castilla-La Mancha, la especie está incluida en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en la categoría “En Peligro de Extinción” (Decreto 33/1998, de 5 de mayo). En septiembre de 2003 fue aprobado el Plan de recuperación del águila imperial ibérica, en el que se declaran como zonas sensibles las áreas críticas para la supervivencia de la especie en esta Comunidad (Decreto 275/2003, de 9 de septiembre).
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